ATDL

Presidente de la Casa Editorial El Tiempo y socio fundador de la ATDL

Después de prolongada, intensa y trascendental vinculación a la Casa Editorial EL TIEMPO (CEET), su presidente, Luis Fernando Santos Calderón, ha anunciado la decisión de retirarse. “Son muchos los buenos recuerdos de mis 40 años en el periódico –dice en su carta de despedida, desde que entré a la Redacción en 1970 como redactor deportivo, para luego ser nombrado jefe de producción, gerente y finalmente presidente de la casa editorial en 1996”.

Bajo su guía directa o con su inestimable ayuda, el periódico, que había sufrido notables cambios cuantitativos pero pocas modificaciones cualitativas entre su nacimiento en 1911 y el último cuarto del siglo XX, inició una difícil y feliz evolución. Santos estuvo al frente de las profundas transformaciones tecnológicas que han hecho de esta industria y de este producto algo tan diferente que resulta poco menos que irreconocible.

El camino entre la armada en plomo y la composición electrónica ha sido veloz, a menudo inesperado, en ocasiones asombroso y siempre apasionante. En todo momento, Luis Fernando ocupó el puesto de mando que exige anticipar movimientos, tomar decisiones a veces radicales y mantenerse informado al detalle en un mundo cambiante y salpicado de sorpresas. En tal sentido, ha sido pionero en Colombia de un sofisticado oficio del siglo XXI, el de empresario de medios, actividad que demanda por igual conocimientos sobre la tecnología informativa y dominio de la gestión gerencial. Durante sus cuatro décadas en esta casa, como él mismo dice, “aprendí, gocé y crecí”. Hoy se lo reconoce como uno de los mayores expertos de América Latina en su profesión.

Lo avala una extraordinaria trayectoria. Ayudado por una selecta planta de colaboradores, Luis Fernando coordinó el diseño del nuevo edificio donde funciona desde 1978 EL TIEMPO; montó las transmisiones por satélite a sus plantas en Cali y Barranquilla; propició varios rediseños de los medios impresos e implantó el concepto del trabajo de Redacción en convergencia.

Pero su más importante aporte fue la conversión del periódico en un conglomerado de medios. Santos entendió que la era de la globalización y las nuevas tecnologías exigían una ampliación en los servicios que prestaba EL TIEMPO y un cambio esencial en la naturaleza del proveedor. Nació así la Casa Editorial que hoy posee, aparte del más importante diario nacional, un canal de televisión, un cotidiano de economía y otro gratuito, varias revistas y semanarios y el más visitado portal informativo de su género en Colombia: eltiempo.com.
La revolución de la tecnología digital y la ampliación de servicios plantearon la necesidad de contar con un socio estratégico. Fue también Luis Fernando quien dirigió la operación financiera y comercial que terminó exitosamente con la vinculación mayoritaria de Editorial Planeta a la CEET en el 2007.

La candidatura de Juan Manuel Santos a la Presidencia de la República significó dos importantes pérdidas para este periódico: la de su hermano Enrique como funcionario y columnista y la de su hermano Luis Fernando como presidente. “Un hermano en la presidencia de CEET expone innecesariamente la empresa a críticas en su rol informativo y de opinión”, señaló este último. En aras de la transparencia que debe regir en las relaciones entre el sector público y la prensa, la cabeza de nuestra compañía deja su cargo.

Lo hace a pesar de los fascinantes desafíos que esperan y, según sus palabras, “orgulloso de haber sido parte de una empresa excepcional”. Algo recíproco debemos decir en esta casa, que ha tenido la enorme tranquilidad y la incomparable ventaja de contar con un profesional y un compañero no menos excepcional, como es Luis Fernando Santos